隔離開關(俗稱"刀閘"),一般指的是高壓隔離開關,即額定電壓在1kV及其以上的隔離開關,通常簡稱為隔離開關,是高壓開關電器中使用最多的一種電器,它本身的工作原理及結構比較簡單,但是由于使用量大,工作可靠性要求高,對變電所、電廠的設計、建立和安全運行的影響均較大。隔離開關的主要特點是無滅弧能力,只能在沒有負荷電流的情況下分、合電路。隔離開關用于各級電壓,用作改變電路連接或使線路或設備與電源隔離,它沒有斷流能力,只能先用其它設備將線路斷開后再操作。一般帶有防止開關帶負荷時誤操作的聯鎖裝置,有時需要銷子來防止在大的故障的磁力作用下斷開開關。
隔離開關(disconnector),即在分位置時,觸頭間有符合規(guī)定要求的絕緣距離和明顯的斷開標志;在合位置時,能承載正?;芈窏l件下的電流及在規(guī)定時間內異常條件(例如短路)下的電流的開關設備。